Pernah kebayang gak sih kalau peta dunia yang kita pelajari di sekolah bakal berubah total? Benua Afrika sekarang lagi dalam proses “pecah kongsi” alias terbelah menjadi dua bagian besar.
Meski terdengar seperti adegan film kiamat, tenang saja, proses geologis ini berjalan sangat lambat, bahkan butuh waktu jutaan tahun sampai benar-benar terpisah.
Fenomena luar biasa ini nantinya bakal menciptakan samudra baru yang memisahkan daratan Afrika Timur dari bagian benua lainnya.
Perpecahan raksasa ini berpusat pada East African Rift System (EARS) atau Sistem Celah Afrika Timur. EARS merupakan salah satu zona celah terbesar di dunia yang membentang ribuan kilometer melewati negara-negara seperti Ethiopia, Kenya, hingga Mozambik.
Di zona inilah lempeng Afrika terbagi menjadi dua bagian, yaitu Lempeng Somalia yang ukurannya lebih kecil dan Lempeng Nubia yang jauh lebih besar, di mana keduanya secara perlahan bergerak saling menjauh.
Pergeseran Milimeter yang Mengubah Wajah Bumi
Jangan bayangkan daratan ini retak secara instan dengan suara menggelegar. Menurut studi tahun 2004, pergerakan lempeng ini sangat santai, yakni cuma beberapa milimeter saja per tahun.
Saking lambatnya, pengalaman hidup manusia dalam satu generasi gak bakal bisa merasakan perbedaannya secara langsung.
Namun, akumulasi dari milimeter-milimeter tersebut selama jutaan tahun bakal mengubah bentuk Bumi secara permanen dan dramatis.
Ingat hebohnya video viral retakan tanah di Kenya pada tahun 2018 lalu? Banyak orang menyangka itu bukti nyata Afrika sudah terbelah di depan mata.
Padahal, para ahli menjelaskan kalau retakan itu hanyalah aktivitas lokal dari lembah tersebut dan bukan bukti langsung perpisahan benua secara instan.
Meski begitu, retakan tersebut tetaplah “bisikan” dari alam tentang proses besar yang sudah berjalan selama 25 juta tahun dan masih terus berlanjut hingga kini.
Prediksi Samudra Baru dalam Jutaan Tahun ke Depan
Para peneliti memperkirakan bahwa dalam kurun waktu 5 juta sampai 10 juta tahun lagi, perubahan di zona EARS bakal menghasilkan wajah dunia yang benar-benar berbeda.
Pada periode tersebut, diperkirakan akan muncul samudra baru yang mengisi ruang di antara Lempeng Somalia dan Lempeng Nubia.
Benua Afrika bakal kehilangan “bahu timurnya” dan laut luas akan memisahkan daratan Afrika Timur dari induk benuanya, mirip dengan bagaimana Madagaskar terpisah dahulu kala.
Fenomena ini sebenarnya adalah hal yang wajar bagi planet kita yang selalu berubah secara konstan.
Daratan dan samudra yang kita lihat hari ini, mulai dari Amerika hingga Eurasia, hanyalah hasil dari pergerakan lempeng tektonik yang saling bertautan layaknya potongan puzzle raksasa.
Bumi tidak pernah statis; ia selalu bergerak dan membentuk dirinya kembali lewat mekanisme alam yang luar biasa kuat namun sangat rahasia karena durasinya yang begitu lama.
Sejarah Berulang dalam Babak Baru Tektonik
Jika kita menengok ke belakang sekitar 138 juta tahun lalu, perpecahan serupa pernah terjadi ketika Amerika Selatan dan Afrika berpisah.
Coba deh kalian perhatikan garis pantai barat Afrika dan pantai timur Amerika Selatan, keduanya terlihat sangat pas jika disatukan kembali.
Kesesuaian indah ini menjadi bukti nyata bahwa semua benua di Bumi pernah menjadi satu kesatuan besar sebelum akhirnya tercerai-berai karena aktivitas tektonik.
Terpisahnya Afrika Timur saat ini hanyalah babak baru dalam buku besar sejarah geologi Bumi. Proses ini terus berjalan di bawah kaki kita tanpa kita sadari sepenuhnya.
Pertanyaan besarnya, apakah umat manusia masih akan eksis jutaan tahun lagi untuk menyaksikan secara langsung lahirnya samudra baru tersebut?
Hanya waktu yang bisa menjawab, sementara Bumi terus bekerja dalam keheningan jutaan tahunnya untuk membentuk daratan baru yang unik.
Statement:
Laporan IFLScience
“Permukaan Bumi berada dalam keadaan perubahan yang konstan; hanya saja perubahannya sangat lambat sehingga pengalaman manusia tidak dapat menjelaskannya. EARS telah berada dalam proses saat ini selama sekitar 25 juta tahun. Dalam 5 juta hingga 10 juta tahun lagi, perubahan ini kemungkinan akan menghasilkan samudra baru yang memisahkan Afrika Timur dari bagian benua lainnya.”
3 Poin Penting:
-
Proses Terbelahnya Benua: Benua Afrika secara perlahan terbagi menjadi dua (Lempeng Somalia dan Lempeng Nubia) melalui Sistem Celah Afrika Timur (EARS).
-
Munculnya Samudra Baru: Dalam kurun waktu 5 hingga 10 juta tahun ke depan, pergerakan lempeng ini diprediksi akan menciptakan samudra baru di wilayah Afrika Timur.
-
Perubahan Konstan Bumi: Fenomena ini merupakan siklus geologis alami yang serupa dengan perpisahan Amerika Selatan dan Afrika jutaan tahun lalu akibat pergerakan lempeng tektonik.
