Somkiat Chantra Pindah ke Tim Pabrikan Honda di WorldSBK

Manajemen olahraga Honda Racing mengumumkan pembalap asal Thailand, Somkiat Chantra, akan dipindahkan ke tim pabrikan WorldSBK untuk musim depan.

Menurut sumber Motorsport, keputusan ini diambil setelah Chantra menjalani tahun debut yang sulit di ajang MotoGP bersama tim satelit HRC, Idemitsu LCR-Honda.

Kepindahan Chantra merupakan bagian dari perombakan tim setelah pensiunnya Takaaki Nakagami dan hengkangnya Ai Ogura yang bergabung dengan Trackhouse-Aprilia.

HRC memanggil Chantra untuk mengisi kuota pembalap Asia di tim LCR yang didukung oleh Idemitsu, perusahaan oli Jepang yang mendanai kehadiran pembalap dari Asia di kejuaraan tersebut.

Perjalanan Sulit di MotoGP

Formula yang sebelumnya berhasil selama enam tahun bersama Nakagami tidak berjalan mulus bagi Chantra.

Kurangnya pengalaman, kesulitan beradaptasi dengan motor MotoGP, serta cedera membuatnya tidak dapat memenuhi ekspektasi minimum.

Bagi Honda, situasi ini menjadi pukulan telak. Mereka tidak dapat memanfaatkan data dari salah satu pembalapnya untuk mengembangkan prototipe, sebuah kerugian yang dianggap lebih serius daripada masalah finansial karena kurangnya sponsor dari Idemitsu.

Formasi Baru di WorldSBK dan Moto2

Melihat situasi tersebut, Honda bergerak cepat untuk menyusun kembali timnya. Mereka telah mencapai kesepakatan dengan pembalap Inggris Jake Dixon, yang saat ini berkompetisi di Moto2 bersama tim Marc VDS.

Dixon bersedia pindah ke paddock motor turunan seri jika tidak ada tawaran dari MotoGP.

Di tim pabrikan Honda WorldSBK, Dixon akan berpasangan dengan Chantra. Formasi baru ini menyusul kepindahan Iker Lecuona ke Aruba.it Ducati dan keputusan Xavi Vierge untuk meninggalkan Honda dan menerima tawaran dari tim lain.

Chantra, yang akan berusia 27 tahun pada Desember mendatang, sebelumnya telah berkompetisi selama lima musim di Moto2 dan meraih dua kemenangan.

Namun, di kelas utama, ia hanya menyelesaikan sembilan balapan dan hanya mengumpulkan satu poin, menunjukkan performa yang jauh di bawah ekspektasi.