Provinsi Aceh baru saja didera banjir besar yang tidak hanya merendam rumah warga, tetapi juga menyisakan tumpukan lumpur serta kayu gelondongan yang super tebal.
Kondisi ini membuat proses pembersihan menjadi sangat challenging, terutama di titik-titik yang sulit dijangkau.
Menanggapi hal ini, Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Aceh mengambil langkah unik dengan menurunkan empat gajah terlatih, yaitu Midok, Abu, Ajis, dan Noni, untuk membantu warga di Kabupaten Pidie Jaya pada Minggu (7/12/2025).
Meski niatnya membantu, pengerahan satwa bertubuh besar ini langsung memicu perdebatan panas di media sosial dan kalangan aktivis lingkungan.
Banyak yang merasa “nggak habis pikir” kenapa hewan dilindungi harus memikul beban pekerjaan berat yang berisiko tinggi.
Pelibatan gajah untuk menyingkirkan kayu-kayu raksasa dianggap tidak etis dan berpotensi membahayakan keselamatan fisik maupun psikologis satwa tersebut di tengah lingkungan pasca-bencana yang ekstrem.
Kritik Pedas Forum Konservasi Terkait Kesejahteraan Satwa
Forum Peusangan Elephant Conservation Initiative (FPECI) langsung melayangkan protes keras terhadap aksi pengerahan gajah di Gampong Meunasah Bie ini.
Menurut mereka, gajah bukanlah pengganti alat berat dan tidak seharusnya dipaksa melakukan pekerjaan yang secara moral dan teknis merupakan tanggung jawab manusia dengan bantuan ekskavator.
Situasi di lapangan yang penuh dengan material tajam, puing bangunan, hingga lumpur licin dianggap sangat membahayakan nyawa gajah-gajah jinak tersebut.
FPECI menilai BKSDA seharusnya lebih mengedepankan prinsip kesejahteraan satwa (animal welfare) daripada mencari solusi instan dengan tenaga gajah.
Penggunaan satwa dalam kondisi berbahaya seperti ini dinilai menyayat hati dan tidak layak, apalagi jika sebenarnya dukungan logistik berupa alat berat masih memungkinkan untuk didatangkan ke lokasi.
Gajah dianggap memiliki batas fisik yang harus dihormati manusia, bukan dieksploitasi sebagai mesin pembersih sisa bencana.
Sorotan Pakar Mengenai Risiko Kesehatan dan Paradoks Ekologis
Raden Wisnu Nurcahyo, Guru Besar dari UGM, juga memberikan pandangan kritis bahwa pengerahan gajah ini menyimpan risiko kesehatan yang besar.
Menurutnya, lokasi pasca-banjir adalah sarang penyakit karena banyak bangkai hewan dan material berkarat yang bisa memicu cedera serius.
Selain fisik, gajah juga rentan mengalami stres hebat saat dipaksa bekerja di lingkungan yang tidak alami bagi mereka, yang secara jelas melanggar prinsip kebebasan satwa (five freedoms).
Ada sebuah ironi besar ketika gajah dilibatkan untuk membersihkan kerusakan lingkungan yang sebenarnya merupakan bagian dari ruang hidup mereka yang rusak akibat bencana ekologis.
Pakar menilai, jika gajah diangkut menggunakan truk ke lokasi, seharusnya alat berat juga bisa dibawa masuk.
Hal ini mematahkan argumen darurat yang sering digunakan sebagai alasan pengerahan satwa, sehingga pengerahan gajah dianggap sebagai langkah yang tidak perlu dan cenderung dipaksakan.
Klarifikasi BKSDA Aceh dan Kepulangan Gajah ke PLG Saree
Menanggapi gelombang kritik tersebut, Kepala BKSDA Aceh, Ujang Wisnu Barata, akhirnya buka suara dan menyatakan bahwa pihaknya terbuka terhadap segala masukan.
Ia mengeklaim bahwa pelibatan gajah-gajah tersebut sudah melalui pertimbangan medis dan teknis yang ketat.
Menurutnya, tim medis selalu bersiaga untuk memastikan kesehatan satwa, dan jam kerja gajah pun dibatasi hanya empat jam sehari agar mereka tidak mengalami kelelahan yang berlebihan.
Pihak BKSDA juga memastikan bahwa lokasi pembersihan sudah disisir terlebih dahulu agar bebas dari benda tajam sebelum gajah beraksi.
Namun, untuk meredam polemik yang makin luas, keempat gajah tersebut akhirnya resmi dipulangkan ke Pusat Latihan Gajah (PLG) Saree di Aceh Besar pada Kamis (11/12/2025).
Penarikan ini menandai berakhirnya operasi gajah dalam pembersihan banjir, sekaligus menjadi pelajaran berharga tentang batas-batas etika dalam pelibatan satwa untuk kepentingan manusia.
Statement:
Sri Wahyuni, FPECI
“Hal ini sangat menyayat hati, mengingat gajah bukanlah hewan yang diperuntukkan untuk pekerjaan berat. Tidak etis dan tidak layak menempatkan mereka dalam situasi berbahaya seperti ini.”
Raden Wisnu Nurcahyo, UGM
“Kehadiran gajah menjadi ironi. Kondisi lapangan yang penuh kayu dan material tajam berkarat dapat menimbulkan risiko cedera dan penularan penyakit pada gajah.”
Ujang Wisnu Barata, BKSDA Aceh
“Penggunaan gajah sudah mengikuti dan memperhatikan kesejahteraan satwa liar dilindungi, termasuk memastikan gajah tidak dipaksa dan hanya membantu empat jam setiap hari.”
3 Poin Penting:
-
Kontroversi Penanganan Bencana: Pengerahan empat gajah BKSDA Aceh untuk membersihkan sisa banjir di Pidie Jaya menuai kritik tajam karena dianggap eksploitatif dan tidak etis.
-
Risiko Keselamatan Satwa: Pakar hewan mengingatkan risiko cedera fisik akibat material tajam dan stres psikologis yang melanggar prinsip animal welfare bagi gajah Sumatera.
-
Evaluasi Kebijakan: BKSDA Aceh akhirnya memulangkan gajah ke PLG Saree setelah mendapat masukan publik, sembari menegaskan bahwa tindakan tersebut awalnya dilakukan di bawah pengawasan tim medis.
